一般来说电力电缆主要有断线故障、接地或短路故障、断线并接地故障和闪络性故障等等。我们可以根据以下的一些方法确定电力电缆的故障类型。这里需要用到绝缘电阻表，我们把绝缘电阻表放在线路的一在线路一端测量各相的绝缘电阻。
(1)当摇测电缆有一芯或几芯导体不连续，并且经电阻接地时，可以判断为断线并接地故障。
(2)当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻，或芯与芯之间绝缘电阻低于正常值很多，但高于100千欧时，为高电阻接地故障。
(3)当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻较高或正常，应进行导体连续性试验，检查是否有断线，若有即为断线故障。
(4)当摇测电缆一芯或几芯对地绝缘电阻，或芯与芯之间绝缘电阻低于100千欧时，为低电阻接地或短路故障。
(5)闪络性故障多发生于预防性耐压试验，发生部位大多在电缆终端和中间接头。闪络有时会连续多次发生，每次间隔几秒至几分钟。
过去使用的仪器设备有QF1-A型电缆探测仪、DLG-1型闪测仪，电缆路径仪及故障定点仪等。目前最为流行的测试方法是闪测法，它包括冲闪和直闪，最常用的是冲闪法。冲闪测试精度较高，操作简单，安全可靠。其设备主要由两部分组成，即高压发生装置和电流脉冲仪。高压发生装置是用来产生直流高压或冲击高压，施加于故障电缆上，迫使故障点放电而产生反射信号。电流脉冲仪是用来拾取反射信号测量故障距离或直接用低压脉冲测量开路、短路或低阻故障。
